“我认得，是石家的两兄弟，前几年被征去和北燕人打仗，没多久便做了逃兵，之前闹瘟疫，他俩又去投奔了马贼！如今那群马贼死的死，逃的逃，怕不是又给他们逃了出来……倒是命大！”
“贪生怕死的无耻小人，竟还敢冒头！杀了他们，杀了他们！”
待两人迷瞪着缓过劲来，四面竟已围满不知从哪赶来的乌压压人群。
石家两兄弟躲在山上避瘟疫，躲了已有两个多月。如今甫一下山，见家家闭户，还以为城中死得没剩下几个活口，又哪里见过这阵仗，慌得不迭跪下磕头，连声求乡亲们饶过一命。
可哪还有人愿意理睬他们？
原本摔跌在地的白衣姑娘，被人七手八脚扶起。
为首报信的老头、亦是四平县中陈家大族的族老，又忙冲她恭敬作揖道：“白姑娘，老叟几人来迟，累您受惊了。待老叟领人处置完这孽障，定当登门谢罪……还请白大夫、白姑娘原谅。”
老翁身上衣裳满是补丁，面容憔悴，姿态间，却还看得出几分昔日雍容。
“白姑娘”见状，连忙冲他摆手。
拢了拢身上斗篷，又戴起兜帽，将浑身上下遮得密不透风，唯露出一双清澈杏眼。
“哪里的话，当是十六娘多谢陈伯相救。”
她低声道。声音温温柔柔，如清风拂面：“今日我兄长那处，缺了几味药。我急着出门，竟不察有贼人蹲伏，若非诸位赶来及时，恐怕……如今，境况更糟。”
她说着，又冲众人福一福身。
人群中登时哗然，一个接一个给她“回礼”：俯身作揖的、跪下磕头的，低头拭泪的，场面不可谓不壮观。
她哭笑不得，拦也拦不住，只好飞快把地上的草药拾起，装回篮中。
“姑娘放心，”陈伯道，“我等定当严惩贼人！绝不姑息！”
“嗯、嗯。”
“姑娘慢走——”
“嗯嗯。”
末了，竟连觊觎自己的贼人亦顾不上计较，匆匆冲众人颔首过后，便一溜烟快步离去。
石家兄弟目送那“倩影”走远，不由悔得目呲欲裂。
还待为自己求饶两句，陈伯却已走到跟前。
劈头盖脸的几耳光，直打得兄弟二人嘴角沁血。
“狼心狗肺的蠢东西！”陈伯厉声骂道。
瘦骨嶙峋，两颊深凹的老人家，打完这巴掌，右手仍不住发颤。
“你们坏事做尽，可知那姑娘是谁？”他满脸痛心疾首，“又可知道，我们这些乡亲为何还能活着站在这里……若不是白大夫妙手仁心，若不是白姑娘可怜我们——”
“无辜啊！族伯！我们、我们兄弟俩，当真对此一概不知！”
石家大哥、那黑瘦青年脸颊高高肿起，闻言，却还连声为自己辩解：“陈家阿伯，我、我们兄弟二人躲在山上避难，压根不知这姑娘来历，我们只是……！”
“只是？”
有人冷笑一声：“哪怕那姑娘不是白姑娘，你们以为自己做的就对了么！族长，这石家兄弟打小便是俩混不吝的刺头，如今竟还干出这般丑事，岂能留得？！”
“杀了他们！杀了他们！”
众人你一嘴我一嘴，群情激愤。
身后人群之中，却忽然再起喧哗。
老翁眉头紧蹙，不满地回过头去。
正要呵斥，看清分开人群、走来的是什么人，却又立刻神情大变，颤颤巍巍站起身来。
“官爷。”