：红尘
这次之后，黄壤再也没有见过第一秋。
眼看着时间渐渐过去，五月末，她终于将双蛇果树苗交了上去。她所交的株数颇多，然而师问鱼也并未召见她。只是令福公公送她回仙茶镇。
黄壤走的那天，天气晴好。阳光如金色的披纱，遮覆着整座宫宇。福公公头前领路，带着她和戴月一起穿过宫道。
就在远处的阁楼上，站了一个人。
黄壤知道，但她并没有抬头看。她只是故意放慢脚步，用很长的时间，行经这段小道。这人世颓唐，岁月漫长。总有一些夜晚，没有星星和月亮。
而漏夜独行的人，只能坚强。
遥远的闻经阁上，第一秋手扶着栏杆，向此而望。
他身披黑袍，袍服宽大又连帽，将他整个人裹得严严实实。他躲在这团黑暗之后，如同不能见光的怪物。
远处那个人影，越来越小，终于变成一个黑点，消失在宫道尽头。第一秋紧握着栏杆，垂下头，又看见自己紫黑色的手。
“你应该好生静养，而不是出来乱走。”一个人的声音从他背后传来。
第一秋背脊一僵，他想要下跪，但双腿根本就跪不下去。他只好说：“微臣……参见……”
“免了。”来人一身黑白相间的道袍，手挽拂尘，正是皇帝师问鱼。比起皇帝，他更像一位得道神仙。他缓步走到第一秋身边，同样向下眺望。
“朕知道你们这些日子受苦了。”他字字平静，并不见多少悲喜，“但是你抬头看看，这万里河山。锦绣之下，多少枯骨。”
他抬手，轻轻按在第一秋的肩上，说：“如今仙门势大，朝廷势微。民心所向，皆在仙门。我等若不求变，迟早被这头猛虎吞噬。而自古及今，任何变革，都需要代价。”
第一秋终于问：“所以，我们所有人，都是代价？”
师问鱼松开搭在他肩上的手，道：“你们是朝廷之柱石。只有改变你们的体质，司天监才能在最短的时间里对弈仙门。而放眼天下，没有比虺蛇血更好的宝物。”
第一秋注视他，企图从他脸上看到一丝为人父的悲悯。可是没有。
“父皇。”第一秋重拾了这个称呼，问：“那些死在圆融塔里的人，你有看过他们一眼吗？他们都是你的亲骨肉，你有想过他们其中任何一人吗？”
师问鱼并没有看他，只是道：“朕之血泪，已然尽付与天下。”
所以，你没有。
第一秋垂下视线，师问鱼说：“你早晚会知道，朕是对的。朝廷不能统御仙门，就必须有实力对抗仙门。否则何以稳固江山？好生歇着吧，为了你自己，也为了整个民生社稷。”
说完，他转身离去。
第一秋安静目送，春寒料峭而来，他开始剧烈地咳嗽。血毒发作，他浑身又开始剧烈地疼痛，若万蚁撕咬、若烈火焚身。
他倚着栏杆滑坐在地，静默地蜷缩成一团黑影。
仙茶镇。
黄壤带着戴月返回黄家时，恰好师问鱼的打赏先她一步送到了黄家。黄墅迎出来，喜笑颜开：“还是我的小十有本事。人还没回来，陛下的赏赐就先到了。”
黄壤哪还不知道他的性情？她当即向黄墅盈盈一拜，道：“女儿哪有什么本事，还不是爹爹教导有方？”
黄墅哈哈一笑，随即道：“这两年我儿将育种的功劳都让给戴月，为父就十分奇怪。原来吾儿竟有如此高招。如今你力挽狂澜，陛下和八十六殿下，想必都满意得很吧？”
一旁，戴月低下头，似乎听明白什么，眼里都是衔恨。
五年来，黄壤让她扬名，原来就只是将自己当作踏脚石？！但若仔细想想，这是很有可能的。黄壤这个人，素来便是个重名利的。她哪有这么好，白白便宜自己？
原来，竟然是等着自己当众出丑么？
她暗自咬牙。
而黄墅接着道：“怎么样，八十六殿下有没有奏请陛下，你们几时完婚？”