萧予戈心系葵花之事，决定与南楚杉在晚饭前离开。汤婆婆和女儿再三挽留，但萧予戈还是执意拖着未愈的伤势下床。
汤婆婆见状，将一干自调的伤药交予南楚杉，又嘱咐她诸多使用事项，这才和女儿一起送他们出去。出巷将绕进下一道街时，南楚杉面露忧色，说道：“如今大人与我的身份都已暴露，若想要再入群芳阁调查，怕是难上加难。”
“葵花姑娘眼下生死未卜，我们倒还能从长计议，但她却不一定等得了。”萧予戈拧眉叹气，“我现在无计可施，不知师爷可有想法？”南楚杉沉默须臾，“或许还有一个办法，可不知对方是否愿意协助？”
“智桥？”萧予戈问。
南楚杉当即摇头，停步不前，“官贼还是少些交集为好。”萧予戈疑惑抬眼，眉头骤然舒展开来，笑道：“师爷果真聪明。”
姜昴支着半边脸装牙疼，不住回绝递上的茶水、点心、银两等物，懒洋洋地看向两位不速之客，说道：“还未发工钱，请不了二位贵客吃饭。”萧予戈再度推近元宝，“钱我们出，姜先生出人便是。”
“大人与师爷一道上门求助，”姜昴别过眼忽略他们脸上的希冀，“只怕不是什么好差事。”南楚杉笑意盈盈，“姜先生，不，昴大哥。我知晓你向来不喜我大哥，可又总是打不过他，虽说这样不甚符合江湖道义，可这回我们是想来告诉你，我大哥的一大弱点。”
姜昴嗤之以鼻，脑袋却是悄悄贴近。萧予戈一见有戏，赶忙续言，“姜先生应当听闻，此地有一繁华之地，名唤‘青永坊’。”
姜昴点头，“我家主人正客居此处。怎么？依照大人与我家主人的交情，还需由我代为传话么？”说完这话，又盯着萧予戈脸上淤青，问道：“大人这是同哪个恶徒搏斗了？竟挂这么多的彩？真是令在下叹服。”
萧予戈咽了口唾沫，决意不再同他绕那些弯道子，“南楚枫曾经有个相好的，这事你知道么？”
“说是同他定了婚约，可后来因他入伍，二人少了联系，这事便不了了之。”姜昴喝下一口茶，“大人提这个做什么？我并不想知
道他的事。”
萧予戈望向南楚杉，见她同样茫然不已，心道这南楚枫与凝宁的事到底传出过多少个版本？
“南二妹，你方才说你大哥有弱点？这玩意儿他不是有一大堆么？什么怕衣服脏，怕耗子之类的。明眼上瞧着像个人，结果背地里从来不做人事。”
南楚杉呵呵笑两声，“你骨头是痒了么？需要我替你折一回吗？”姜昴道：“骨头不痒，肩膀倒是挺酸的，你要来给我捏捏么？捏舒服了，兴许我就同意你们的要求。”
萧予戈按住南楚杉的胳膊，面上仍是诚恳的笑容，“姜先生，京中有人潜藏于此，或会对郑小姐不力。”
“柳在她身边，我放心得很。”
南楚杉将雪绣之事挑拣出重点告知，姜昴听完询问，“你们当真相信她的一面之词？”
“就是因为不敢全然相信，这才潜入群芳阁调查。但结果刚刚你也听到了，不仅毫无进展，而且还暴露了身份。”南楚杉微垂着肩膀，看上去有点发蔫。
姜昴思考半晌，“真是慕临和慕安本尊？”二人一齐点头。
“成，这个忙我帮了。”他的手指停在元宝上头，波澜不惊地将之推回到萧予戈身前，带几分埋怨地说道：“我姜昴是这等见钱眼开之人么？”
萧予戈正想否认，就听他继续道，“群芳阁的签钱，你们衙门给报销么？”
萧予戈：“……”
南楚杉：“……”
“你在白日做梦？”南楚杉强压住想狠揍他一顿的冲动，“最多二两，超出的部分请你自己承担。”
“二两顶多只够在那边喝壶茶罢？连个花生米都没得吃。”姜昴啧啧两声，“想我好歹是二十八星骑一员。这事要传出去，我还怎么在江湖中立足？”
“五两。够你再添一份糕点和毛豆。”南楚杉道。
姜昴琢磨一会儿，“成。五两就五两，先给我一两当定金。”南楚杉从荷包里取钱送上，萧予戈说道：“姜先生倒还挺适合到万事屋工作，这行事风格与那儿大同小异。”
“谢大人抬举，但我还是喜欢独来独往。”
南楚杉同他交代几句，跟在萧予戈身后离开客房下楼。
“师爷觉着，这回有多大的把握？”穿行过开始热闹起
来的大堂时，萧予戈问道。
南楚杉回答：“如果姜昴认真行事，最少也有六成。”又用眼神巡了一圈桌上的吃食，出门时询问萧予戈晚饭的构想。
“本官如今这模样，恐怕只能继续清粥配盐罢？”
“作为发带的回礼，晚上给你蒸条黄花鱼。”
“可行。”
萧南二人说笑间便到县衙大门口，郑栖昱正站在那儿等候，南楚杉笑容僵在嘴角，同她打了个招呼就进门往厨房去。
萧予戈引客去书房，又令人上茶点，一时无话。
郑栖昱盖好碗盖，“我是来向你辞行的。在外太久，爷爷有些担心，来了多次书信催我回去。”萧予戈点头，“什么时候动身？车马与干粮可是备好了？”
“一应俱全。”