和大部分人一样，阿好起初听到母亲没有启程出发汤宫时，也以为是母亲的病严重了，已经没办法走动了。
她的母亲一生要强，平日不梳妆都不会出现在人前，更别说得了便溺在身上的病，不愿别人来问候身体情况或侍疾很正常，但违背自己的金口玉言却极其少见。
所以她立刻就去探望了母亲。
当第一天她去问候时，母亲还能在门后回答她，到了第二天，里面就没有了任何声音。
当处理宫务几十年的稽母都开始隐隐约约提醒阿好柳侯情况不对时，阿好也不免产生了同样的担忧，但她没有告诉任何人，而是把自己饲养的鸮鸟们放了出去。
鸮是一种猛禽，总在傍晚时捕猎，它们有夜视能力且视力极佳，夜晚飞行时很难被人发现，可以通过训练传达一些简单的信息。
每个深夜里，阿好都无法安睡，焦急不安地等候着鸮鸟们带来的消息。
第一天，鸮鸟告诉她，柳侯是活的；
第二天，鸮鸟告诉她，寝宫里都是活物；
第三天，第四天……同样如此。
对于鸮鸟来说，可能分不出人和人之间的区别，却能分出死人和活人的区别，因为鸮鸟是食腐的。
鸮被称为黑夜与死亡的使者，它们有灵敏的嗅觉，在几公里外都能闻到尸体的气味。
当自然界的动物快死之前，往往会散发出味道，这种感味道也许人闻不到，但鸮却能天然感知。
当人类和鸮鸟共生后，这种特性依然存在。
因此谁家的病人即将去世时，鸮就会在房前屋后的树上不停的鸣叫，它们的天性在呼唤同类，准备分食美餐。
鸮鸟们没有在寝宫里发现“死物”，阿好那颗忐忑不安的心终于安定了下来。
然后，她便开始思考，母亲要做出这幅假象的目的。
旁人以为王女通过怀桑已经手握军权，早已立于不败之地，所以对柳侯的身体没有其他臣工那么关心，却不知正因为突然得到了军权，阿好比任何人都不安，也比任何人都担忧柳侯的身体情况。
如果母亲身体出了问题，她虽然有能力顺利继位，却完全不敢说能让内外不乱，毕竟军权交到她手里的时间还太短，并没有建立起自己的威望。
这个时候母亲传出了身体不好的消息，是完全不利于自己的。
以柳侯执政几十年的经验，她不可能看不出来这样会让庞国动荡，可她还是这么做了。
所以她一边仿佛交代后事般的把斧钺和令旗给了她，一边又封闭寝宫闭门不出，造成一幅自己行就将木、甚至已经薨去的假象，究竟是为了什么？
就这么简单的得到了梦寐以求的东西，阿好反倒有种不真实感，这种警觉让她没有被军权冲昏头脑，时刻提醒自己还没有达到完全让母亲放权的信任。
原本，好只是觉得母亲在考验自己的忠诚，考验她得到军权后会不会得意忘形，所以她非常小心谨慎的对待来自母亲的“厚爱”，既不催促怀桑立刻领着她熟悉军权，也暂时歇了和子昭教授鸮卫角抵的心思。
这时她做出的每一个行为，都有可能引起母亲的误解，她的军权来之不易，她绝不愿眼睁睁看着它与自己失之交臂。
但今日“执钺”，虽然只处理了两个案件，阿好却从身处大国的得意自满中幡然醒悟，惊出了一身冷汗。
庞国的危机，原来早已经在不知不觉中降临了。
“庞”已经平稳了几十年了，比起很多内忧外患正处于水深火热中的国家，人人都觉得继承庞国是一件轻而易举的事，毕竟庞既没有对外的战争，也没有饥荒和疾病的忧患，百姓信任王室，更不会轻易发生国人暴动。
可几十年的安稳，并不代表庞王就没有忧患。
因为长年没有战争，庞国的兵甲虽然精良，战力却没有得到验证，和其他一直处于战争中的国家比，国人既不警觉也不彪悍，现在的庞，早已经不是当年“以一己之力拒十国”的庞了。
由于没有外敌，族中几个大族安于现状，为了强夺资源常有争端，私斗之事不绝，王族只能局中调节，缺乏强有力的压服手段。
除此之外，国内长期安稳，庞的人口增长剧烈，可柳侯在与殷人一战后再没有发动过对外战争，庞的国土没有和人口一样得到增长，以现有的土地，已经快养不活这么多国人了。
可无论是开拓新的国土还是开垦荒地，都不是能一蹴而就的事情。
开垦荒地极其辛苦，需要大量的青壮劳动力，而且是能立刻投入使用的劳力，还能度日的国人与还要照顾家小的妇孺，绝不愿放弃安稳的现状，去从事如此繁重的劳作。
过去，其他国家遇到这种情况，往往会通过发动战争得到新的土地与人口。他们会攻打其他的国家，兼并他们的土地，将他们的国人变成奴隶，如此一来，国中的危机自然解除。
可庞不必通过这样的手段，因为庞有盐和丝。
他们可以通过贸易交换得到其他国家的粮食，再用这些粮食供给国人与军队所需。
在发现这样做比种地来的粮食快且稳定后，国内大片耕地变为桑林，盐池也不停增加正值青壮的人手，庞国自己的耕田面积缩减和劳力人数反倒缩减了，人人以在织坊与盐池工作为荣，不愿耕种粮食。