这个倒是好消息，不禁低头将紫蟹黄的鲜美先行想象一番。
晚饭前冬冬吵着要跑去院子里玩雪，却盯着廊下的一只八哥不肯走，还指着它说：“妈妈，你看这个鸟儿跟表姨的一样。”她说的表姨便是婵雪，她在家不喜欢管比我还年轻的婵雪叫“娘娘”吧。其实两只鸟哪里像，不过是同一品种，全都黑漆漆而已。
这只八哥会扇着翅膀说：“您来啦，吉祥如意，吉祥如意。”逗得冬冬“格格”直笑，也引得她心痒，伸手就去抓它的尾羽。虽被我阻止，那鸟还是受了惊，在铜架上直扑腾，还说：“您慢走，再来啊！”我心想，这是哪个店铺里养的迎客鸟啊！
木炭在铜涮锅里“噼啪”作响，清汤已经滚了，冒着热气。一旁服侍的丫鬟们先把紫蟹下锅，再把拼盘里的桂鱼片、羊肉片、鸡脯肉片、虾仁瓣儿也拨进去涮。我嫌冬冬捣乱，让东云给她夹些颜色鲜艳的菠菜菊花瓣儿吃着玩。八福晋尝了一壳子浇了调料的紫蟹黄，接过丫鬟递来的湿巾拭唇，道：“这东西小是小了点，倒是顶鲜。”
我说：“煮了紫蟹连汤汁也鲜香了。不过吃人涮好的火锅不算有意思，最好一人一个小锅，自涮自捞，才叫有滋味呢。”
八福晋笑道：“有人服侍你还嫌。好，下回我们试试，不准下面人动手，看谁能褂子上一滴汤水也不沾。”
宴后第二天，老九差人把那八哥送来了。来人回道：“九爷说，五格格喜欢这雀儿，就叫小的送来给格格玩。”
我看了看那鸟，问：“这是雌的还是雄的？”
那人抬头疑惑得看我一眼，答道：“回福晋，是雌的。”
“那就留下吧。代我谢谢你们爷。”我道。婵雪那只彩儿是雄的，正好送去做伴不至于干架。
听说这两年婵雪的身体一直不大好，入冬便又病上了，一直不见痊愈。开春之后，婵雪渐渐好了，我却不知怎么的染上个类似感冒的小征候，却就这样病得一个多月还要卧床。我很少生病，一病就这么大阵仗，药石无灵，也不晓得什么缘故。
晚上睡不好，白天总昏昏沉沉地躺着，有时候无聊了，就找本书翻翻，可老觉得精力不济。十四一般近傍晚时回来，今儿有些迟了，天擦黑还没见他。
“福晋今儿好点没……”外间传来十四与东云的轻声交谈。想到他他就来了。
不一会儿，他就进了里屋，坐在炕沿探了探我的额，轻道：“晚上想吃什么，我让厨房给你做去。”
我摇了摇头，回道：“不想吃。”嘴里老有股苦甜的味道，吃什么也尝不出味来，再说也实在没胃口。
“东云说你今天就晌午喝了碗粥，不吃东西怎么行？不想吃也得吃……”他用手背抚着我的脸颊轻道。
我瞧东云端着药碗进屋来，便撑着坐起些，笑道：“不想吃也得吃的东西来了。”
十四接过药碗，浅抿一口，道：“有点烫，撂一会儿再说。”说着给我调整好靠垫，拉高些被子，又道，“刚才裕亲王家的广善来了，我跟他说了会话，所以过来晚了。”
我“嗯”了一声。他又端起搅拌了一会儿的药碗，尝了尝，笑道：“这会儿行了。”他要用汤匙喂我，我拧眉推开调羹，接过药碗一鼓作气喝下大半。
吃完药，他又要劝说我吃东西。我缩进被子里，闭上眼道：“我困了。”
他没办法，给我掖好被子，道：“那你睡会儿。”
我听到丫鬟们退出屋子的脚步声，却知道他还没走，在屋里轻轻踱步。过了一会儿，就传来揉搓纸张的声音。我好奇，披上棉褂起床看看，就见他立在书案前将一张纸捏成一团又展平，看一会又揉皱了，如此反复。我抢过那团纸，挑眉问：“你在对我的药方做什么？”
他立刻扶住我的背，急道：“你怎么起来了，小心着凉！”
我望向窗外：“好暖和，快暮春了哪！今年都没看到桃花。”更糟的是也没吃椿芽和蕨菜的欲望。
他环着我，轻道：“那些御医老说你没大碍，可怎么一直都不好？听你夜里一直咳嗽，我就……”
我拍了拍他的背说：“我会好的，我保证。”
他把脸颊贴到我鬓边，吻着我的耳际道：“你好好的就好，不用向我保证。”
第二天，容惠来看我。
自从生了这个病，小妹不用说，几乎天天来陪我，容惠也经常往我家跑。完颜氏她们隔三差五过来问个好，而每日来探病的妯娌，还有远近亲戚的福晋们，也是络绎不绝。十四说，我要是累，就闭门谢客得了。我笑他说，人家来探望是好意，要是窝着不见人，他们还以为我真病得快不行了呢。
容惠带来了李浩的信。信里除了几段对我缠绵不退的病势表示焦虑的文字之外，其他内容还是挺有趣的，比如这一段：“任上事务繁杂琐碎，常有鸡毛蒜皮缠上身来。有一日，一对小夫妻吵架凶了，左邻右舍告到县衙，我便化写了前人的批词——‘夫妇口角，闲来无事；两邻相告，没事找事；本县没空，一批了事。’——让衙役贴到衙署门外的八字墙上。”
十四回来见我笑，就问什么这么有趣，我就把李浩的信给他看，他也是觉得新鲜，大乐一阵。
李淑到京的时候，我的精神已经有些起色。
李淑跟我住了半个多月，大门不出二门不迈。开始，我信她‘特地来陪伴病中姐姐’的说辞，后来发现她情绪有些奇怪，便找她的丫鬟惜桂探问，才知道另有别情。惜桂掩不住眼底好笑的意味，悄声说：“小姐听说那位范四公子也来京城了。”
“谁是范四公子？”我好奇地问。
惜桂附耳道：“就是山西介休范家的四少爷。小姐为了避他才想回杭州的，听说堂小姐病了，便先至京城探望。”
什么样的人李淑也招架不住？不禁笑问：“你家小姐讨厌那范四公子吗？”