那种收小孩、收傻子、收残废的暗娼馆，因为货源难找，给的价钱比一般青楼里卖身的还要高。
任平生本以为，就算萍萍注定了一生孤苦，但邓家老大已死，好歹不用嫁给傻子，以后长大了，万一老天开眼能遇上个好相公呢。
谁知竟是这样，她爹和娘才刚上了黄泉路，几天的功夫，就已被送进了那种地方。邓家桌上摆着的年菜，有肉有酒，他们一家三口身上穿的年衣，平整厚实，有多少是拿萍萍的血肉换来的？
任平生再忍不住，一挥手灭了邓家的灯，只留一个雪光映出来的影子，正正投在他们家堂屋的墙壁上。他压低喉咙，对着邓家人念道：“狼心狗肺，人皮兽心，我毕强做厉鬼也要来收了你们。”
邓家三口人吓得屎尿横流，不住求饶，任平生越听越怒。什么地府规矩，什么人各有命，狗屁！他这样的人，活着的时候敢犯人间大恶，死了还怕什么魂飞魄散？
一抬手，摆满了鸡鸭鱼肉的八仙桌被任平生狠狠掀翻，汤汁酒水洒得满地都是。任平生犹不解气，拎小鸡崽子一般拎起邓屠夫的胳膊，将他狠狠摔在满地乱爬的母子俩身上。邓娘子还记得护住儿子，自己却被丈夫壮实的身躯砸得吐出一口血来。不仅如此，儿子也没护住，任平生恶狠狠地摁着他的脑袋，恶鬼一般说道：“大儿子那么金贵，死了多可惜？老子还你们一个大儿子！”
说罢狠狠一拍，方才还尖声哭叫的二儿子顿时没了声，邓家夫妻俩眼看着他双眼逐渐变得呆滞，嘴巴张着，刚吃过大鱼大肉，还带着恶臭的口水就这么流了出来，浑然就是他哥哥那般痴傻的样子。
“儿啊！”邓娘子尖叫一声，手脚扭成一个不可思议的角度，看着如同瘫了一般，彻底晕了过去。邓屠夫尿了一地，鼻涕眼泪糊了一脸，看着也跟他的傻儿子差不多了。
一个傻儿子，一个半边身子瘫痪的娘子，一个吓破了胆子的男人，这就是邓家人的后半生。任平生冷眼看着，喃喃道：“人间既然没有你们的报应，我就给你们送来。”
避鬼眼
萍萍醒来的时候，天蒙蒙亮，雪已经停了。她闻到一股浓浓的炖肉香气。一扭头，发现是在家里，早就被搬空的木板床上，多出来两层厚厚的被褥，新缝的被子盖在身上，散发出一股萍萍很熟悉的、屠户家的肉油味。
是邓娘子的新被子，萍萍记得，她在堂屋里缝的，一边缝，一边盯着院子里的萍萍撅柴火，把一捆粗细不一的树枝，一根根撅成好点火的大小。
任平生推门进来，端着一口大锅，是他昨晚从邓家的灶屋里直接端来的。他们炖着守岁吃的猪脚，还没动过筷子，正好给萍萍做了早饭。
任平生看着她吃，人太小，胃口也不大，吃了一碗就撑了，任平生又把锅端出去，盖好盖子放着。
萍萍跟在他身后一步远，任平生转过身来，便蹲着跟她说：“那个地方不用再回去了，邓娘子骗你的，你爹娘不会变成畜生。”
萍萍没说话，任平生认真道：“我说的是真的，如果我骗你，我才会真的变成畜生。”
萍萍眨了眨眼，终于说：“好。”
任平生又说：“萍萍，以后，你就不要再出这个院子了好吗？外面还有很多危险，我还不能解决完，但我可以保证，你待在这个院子里，没有人打你，会有饭吃。你可以安安静静地长大，以后，以后外面安全了，我就送你出去。”
他不知道萍萍能不能明白他的意思。他是个才入册的提魂使，莫望教他的那点东西，只够他耗尽心力封住这个院子，暂时不让地府发现萍萍的命数有异。
莫望说的那些代价，如同他娘一般的代价，他不信不能阻止，就是用尽所学，魂飞魄散，也要阻止。
莫望做不到的，他偏要做一做。
把萍萍藏起来，不让地府的鬼发现，也不让人间的人发现。只要能吃饱穿暖，不跟这狗屁的人间联系，又如何？人间是什么多好的地方，非要乖乖受它的罪。
这不公平。不公平的规则，任平生不守，他早就不守了。
谁知萍萍并没有纠结，她听任平生说完就点头：“好。”过会儿又问：“花生米，你跟我一起吗？”
“我会来看你。”任平生摸了摸她的头，“我会给你带花生米来。”
萍萍又点头。一人一鬼在空荡的院子里默默依偎半晌，直到院外传来依稀人声，鞭炮声，任平生才起身走了。
这是大年初一。棺门巷里住的都是鬼，却也四处洋洋喜气。今日大家都不做生意，三三两两聚在一堆，大清早就开始喝酒耍乐。老铁正扯着涂有地赌钱，抬头见任平生踏进巷子，扯着喉咙喊道：“小鬼，来拜个年，叔给你发压岁钱。”
任平生扯了扯脸上的皮肉，又成了原先那副混不吝老油条的样子，笑道：“恭喜发财呀！”
老铁真掏出一个红包来，不过里面就包了一个铜板。涂有地呸他：“做了鬼还这么抠，你那例银还想留着去逛春深处不成？”
地府发的月银是真正天地通用，阴阳间皆可流通，只是棺门巷里收银子的鬼不多，多半都是在人间办差时应急使了。任平生也不嫌少，他要养萍萍，日后在人间花钱的地方多着，当下取出铜板，红包随手一扔，吊儿郎当地走了。
涂有地一手握着寿牌，还扭着身子看他的背影自言自语：“我怎么看平生脸色那么古怪呢？”
老铁催他出牌：“你又不是他师父，管什么闲事，快出牌！”
莫望不在院里，任平生在大宝箱里翻了翻，又翻出几把头发来，转身去了裁缝铺。裁缝铺门口坐着一个嗑瓜子的女鬼，正是棺门巷巷花杨青青。她还记着昨日任平生没跟她打招呼的事，见了人直翻白眼：“哟，这是哪位贵客登门啊。”
任平生全不记得昨日与她擦肩而过的事，但知道这姑娘一向阴阳怪气惯了，也不着恼，熟门熟路靠在柜台上，自己也抓了一把瓜子嗑：“姐姐，初一要不要开门红啊？”
杨青青吐出瓜子壳，摆手道：“不要，大过年的我要歇气。”
任平生见她手里瓜子快吃完了，赶紧把自己手里的倒给她补上，嘴甜道：“好姐姐，你就帮帮忙嘛，今天接了这一单，今年都有红线牵！”
杨青青噗嗤笑出声来，佯装用力地拍了任平生几下。她死得年轻，活着的时候女红出众，天天在家做绣活补贴家用，眼睛都差点熬瞎了。父母兄嫂都舍不得这笔进项，如花似玉又贤名在外的一个女孩，生给她留到二十多岁才说了婆家。虽然老姑娘能找的也不是多好的相公，但她还是高高兴兴给自己绣嫁妆，谁承想还差几天就拜堂了，她连夜做活，累得趴在桌上睡着了，烛火倒下来点着她的头发，又引燃了满屋子绣好的衣裳被褥，人就这么没了。
死了之后来了棺门巷，开个裁缝铺子，还做老本行，没有爹娘兄嫂天天催着她捏针挣家用了，日子快活不少，活路也全凭心意接。她生前白日黑夜的出不了门，死后最爱出去逛夜市，因此也收银子，也收头发。但最挂念的，还是她那没拜成的堂，棺门巷里人人皆知，要哄杨青青高兴，就得说些找对象的吉祥话。
大过年的求人办事，任平生乖觉，给她挑的头发都是连着头皮剥下来的，黑油油又粗又亮。果然话一出口，头发又掏出来，杨青青也不再阴阳怪气了，笑嘻嘻地答应尽快给任平生做几身棉衣。至于他为什么还订了小孩子的衣裳，杨青青从不多这些嘴，问都懒得问一声。
任平生本也可以去巷子外头找活人的铺子做，但杨青青的手艺不一样。她会发绣，拿头发当丝线，少年人的头发黑亮，老年人的雪白，还有病饿孤苦，青黄赤红，种种颜色。她这样正经的女鬼，以发丝入绣，做出来的衣裳辟邪强身，更关键的是，能帮助掩盖萍萍的气息。