夜半三更，雪停了，寒风透骨，天地晦冥。
雅木湖畔，雍城上下戒严，十二道城门紧锁，百姓被安置在城内，家家户户闭门不出。
守城的将领登上瞭望台，遥见远处的烽火照遍群山，把夜空照出一道紫气红光。千军万马踏过烟尘，直奔雍城而来。
敌军的队伍浩浩荡荡，连绵不断，好似没有尽头。他们的骑兵在前方开道，辎重队位于中部，铠甲步兵跟在后方。精良的战车多达千乘，载运着巨大的攻城火炮，炮口极宽，如同大而圆的山间黑洞，足够摧毁雍城的巍峨城墙。
随着敌军渐行渐近，铁骑的马蹄错杂，声若雷霆。
敌军并不在意雍城兵将的眺望。他们在行军路上咚咚地敲响战鼓，吹奏号角。他们捉拿了哨站里的凉州兵丁，把那些兵丁提到马上，挥刀一砍，人头落地，血溅数步之外。
敌军的士气越发高涨。
眼前一幕堪称惊心动魄，乃是华瑶生平见所未见、闻所未闻。
戚归禾告诉她，攻城的敌军多达二十万之众——他们惑敌于不觉，制敌于未动，从赤羯国分批出发，绕过觅河，走过冰封的雅木湖，最终来到了雍城之下。
镇国将军是凉州的将领。他派遣军队，不分昼夜地严加巡逻，怎料敌人竟然借道沧州，直攻凉州！凉州的东境与沧州相连，而沧州戍边不利，酿成大祸。
华瑶穿着一件披风，提剑站在雍城的城墙上，心跳到了嗓子口，甚至耳鸣了片刻。
前一天夜里，华瑶率领自己的亲卫队，赶到了延河尽头，接应谢云潇与戚归禾。他们谨遵镇国将军的第一道密令，作为后卫骑兵部队，护送三万精兵抵达雍城。
镇国将军的第二道密令是——华瑶在雍城最多只能停留一天，谢云潇必须保证华瑶及时离开雍城，安然无恙地返回延丘。
然而，华瑶违背了镇国将军的命令。
她在雍城待了整整一天一夜。
谢云潇要把华瑶送回延丘，她严词拒绝。她想留下来，和戚归禾一起守城。
她原本以为，三虎寨大概会出动五万人马。那五万敌人，必被凉州兵将诛杀殆尽。
可她来了雍城才发现，三虎寨与羯人、羌人早已遥相联合、纠众起应，调集二十万大军，趁夜攻打雍城。
雍城是凉州东境的关隘，也是凉州与沧州水运、陆运的交口。雍城一旦失守，觅河、雅木湖势要落入敌手，城中数十万百姓必被羯人血洗一空。
怎会如此……怎会陷入如此困境？
镇国将军为什么只派出来三万三千名援军？
他不可能不知道雍城是凉州东境最关键的屏障。
唯一的解释是，月门关、雁台关也双双告急！月门关、雁台关位于凉州北境，自古以来便是兵家必争之地，攻下月门关与雁台关，即可直达延丘，占据延河，倾覆灭亡凉州官民。
华瑶越是细想，越是害怕。她先前心生的疑惑，此刻都有了解答。
镇国将军之所以把岱州的贼寇称作“杂兵”，是因为他早就知道攻打雍城的主力是羯人。与羯人的正军相比，区区岱州贼寇只能是杂兵。
沧州官员放任羯人的大军渡河，镇国将军或许提前收到了消息。
镇国将军的麾下共有二十四名猛将，其中十四人镇守月门关、雁台关，剩余八人分守各地。而今，他不仅抽调四名大将支援雍城，甚至派出了他最器重的儿子以及儿子们的亲兵队。
军机重务不可泄露，他连华瑶都瞒住了。
再往深了考虑，他当真赞成华瑶与谢云潇的婚事吗？还是一时的权宜之计呢？他既顾全了华瑶的身家性命，又巧妙地诱使她留在战场。即便华瑶战死雍城，日后追究起来，也是华瑶违抗将军之令在前，拼死守城在后。毕竟，他曾给过她逃离雍城的机会。
思及此，华瑶按住了腰间的鱼鳞精钢刀。
好啊，不愧是大名鼎鼎的镇国将军！心计多、城府深，进退有路。