夜深霜冷，天气格外阴寒。
众多官兵高举火把，将营地照得通亮。四处都是一片吵嚷声，官兵们分不清敌我，自相践踏，稀里糊涂地交战，霎时乱作一团。华瑶混迹其中，边跑边喊：“有内贼！有埋伏！布阵！布阵！”
她的侍卫跟着喊道：“有内贼！有埋伏！三虎寨劫营了！”
高台上的哨兵不明所以，眼见士兵们越战越勇，依稀传来一阵阵的血腥味，哨兵赶忙捶响战鼓，吹起号角。周遭喊声震天，官兵相继冲出营帐，身上铠甲还没穿戴整齐，便陷入了混乱不堪的战局。
在华瑶的指使下，齐风率领几个侍卫，泼油放火点燃了粮仓。汹涌的火光直冲夜空，战马的嘶鸣回荡在空旷的校场上，哨兵接连惊呼道：“粮仓走水！粮仓走水！”
营中军心大乱，华瑶骑上一匹枣红色骏马，手握一条马鞭，遥指前方密林中交错的人影，义正辞严道：“三虎寨夜袭我营！伤我将士！罪该万死！！众将听令！立即随我剿匪！重振旗鼓！一雪前耻！！我大梁的官兵没有懦夫！！！”
话没说完，华瑶一马当先，飞驰而去。营中火光惶惶如昼，照得她冲作前锋的背影格外悍勇。除了她和谢云潇的一百多名侍卫，竟还有四百多位整装待发的骑兵自发地追随她，出乎她的意料之外。
华瑶还没来得及高兴，冷不防一支箭羽从她耳边呼啸而过。她转头一望，遥见秦三站在一座哨台上，弯弓搭箭，正想当场射死她。这秦三的臂力强得惊人，单手就拉开了一张重达百斤的轩辕弓，弓弦上的箭羽名为“震天箭”，能穿透质地坚硬的铁甲。
秦三气势如虹，华瑶不敢轻敌，当即策马扬鞭，更迅疾地冲向树林。
天边浓云翻滚，营中飘荡着粮草烧起的烟灰，营地之外，延绵一座黑压压的密林。华瑶仰头望天，看了一眼星象，便知自己正逃向北方。她稍微松了一口气，却听一阵箭羽如飞蝗般猛地刺向她的后背。她心下骇然，猛踩脚蹬，跳到半空中，左手的手臂仍被箭尖划伤，顷刻间血流不止，把她的马鞍都染红了。
她强忍痛意，坐回马背，又行了一里地，才与谢云潇汇合。
谢云潇毫发无损。方才他也放了一把火，顺利地烧毁了兵器库与辎重营。秦三的军队没了粮草、没了兵器、没了辎重，短时间内不会贸然出动全军。
但华瑶还有别的顾虑。此时他们正在密林中慢行。今夜月黑风高，近旁远处的枝杈交错纵横，树顶繁密的枝叶遮蔽了星辰，华瑶辨不清东南西北。若不点灯，寸步难行；若点了灯，易遭伏击，兵法有云“雪不过桥，夜不过林”，便是这个道理。
虽说秦三现在缺粮少兵，但她武功卓绝、有勇有谋，单凭三四百号人，足以偷袭华瑶。
众所周知，“刺杀公主”是株连九族的大罪。
葛巾、秦三胆敢对华瑶下手，恐怕是因为她们都接到了皇帝密旨，奉命追杀华瑶。
当然皇帝也要顾惜他的名声。华瑶扫除了岱州贼患、平定了凉州战乱、救济了京城灾民，在民间的威望极高。凉州、岱州、京城这三地都有不少百姓拥戴华瑶。为了避开“皇帝失德”的恶名，葛巾和秦三必须暗中行事。
华瑶仍在沉思，谢云潇发觉她身上有伤。他牵紧缰绳，低声问：“你伤势如何？”
华瑶不甚在意：“箭伤，不碍事。”
谢云潇略一思索，又问：“秦三朝你放了箭？”
“是的，”华瑶随口道，“她用了轩辕弓，震天箭。天呐，她真看得起我。”
凛凛杀气一瞬暴涨，谢云潇拉直了缰绳：“我会杀了她。”
“别杀，”华瑶小声道，“她也只是奉命行事。她没错，错的是她的主子。倘若她愿意弃暗投明，我可以原谅她今夜的冒犯。”
谢云潇不置可否。他递来一瓶金疮药。
华瑶收下药瓶，还有一点偷香窃玉的念头，乘机摸了摸谢云潇的手背，像在搔挠一块最上等的美玉。美中不足的是，谢云潇的性格极高傲，脾气也极孤冷，仿佛雪山上的寒魂冰魄炼化而成，绝不容许华瑶捂热他。他毫不迟疑地收回手，不让华瑶再摸他一下，还说：“夜间行军，请您专心些。”
“这你就不懂了，”华瑶一边给自己上药，一边直言不讳道，“我摸你的时候，一点也没用心。”
谢云潇语声淡淡地道：“不愧是帝王心性的公主，早已做惯了薄情之事。”
华瑶挺直腰杆，自夸自赞：“高阳家的人呢，全都薄情寡性，唯独华小瑶出淤泥而不染。”言罢，她轻轻地笑了。
谢云潇未见她的神情，却能想象她的笑意。无论何时，她都笑得出来。她正被皇帝派人追杀，处境十分凶险，一旦身死，此生功绩也将被一笔勾销。“高阳华瑶”四个字，或是化作史书上乏善可陈的寥寥数语，或是莫名地背负几桩罪行、沦为后世人的笑柄。而她的身世、抱负、才能、志向，再无一人问津，历朝历代的遗规皆是“胜者王侯，败者盗寇”。
次日一早，天交五更，灰蒙蒙的日光照进营地，秦三抬手挡了下光。她一夜未眠，双眼充血，默然盯着面前一片废墟焦土，喃喃道：“公主和驸马心思缜密，这一战是我输了。”