莉莉很生斯内普的气，程度比大家以为得更加严重。伊莱在回霍格沃茨的火车上看见他们时，他们正不太自在地对坐在包厢里，斯内普竭力找着话题，莉莉的回复简短而略带僵硬，完全没有平常说说笑笑的融洽气氛。伊莱发现他们在看到他出现的时候，两个人几乎同时松了口气，第一次这么步调一致地欢迎他的到来。
听佩妮说，莉莉圣诞节那天出去见过斯内普，不过现在从结果来看，显而易见，这并没有对缓和两人之间的关系起到多大作用。他们两个的友情中多了几分拘谨客气，这样有点尴尬的气氛一直持续到了二月份，依然不见什么明显的好转。
虽然他们还是会一起在图书馆写作业，但频率明显变少了——伊莱对此最有发言权，图书馆是他在学校里最常去的地方，而在这个地方，他的独处阅读时间正在越来越少，这多少让人有点烦恼。
“别找了，西弗勒斯。”伊莱将书翻过一页，头也不抬地说，“莉莉和玛丽大概一个半小时前走的，她们花了两个多小时把变形课的作业写完，我想今天应该是不会再过来了。”
斯内普蓦地收回巡梭的视线，带着种被戳穿心思的窘迫与恼怒狠狠瞪了他一眼，冷着脸在他的圆桌旁坐下，拿出自己的作业。
“没人请你说话，伊莱。”他语气不善地说。
“好吧。”伊莱充耳不闻地浏览着书页，随口道，“请坐，西弗勒斯。”
斯内普被他噎了一下，恼火地瞪了他一眼。
“好吧，人缘极佳的伊莱史密斯当然不在意这个。”他用一种圆滑的口吻，唱歌般怪腔怪调地挖苦，“反正无论要面对格兰芬多还是斯莱特林，他都搞得定一切，两个朋友在他面前冷战，他也能同时维系着两方的友好关系，对笼络人心游刃有余，乐此不疲……”
伊莱指尖一顿，终于抬起头来，看了他一眼。
“三个。”他说。
什么？斯内普愣了一下，一时没明白他的意思。伊莱叹了口气，摇了摇头。
“还有佩妮。”他说，“我记得你是知道的，我们第一次见面时我就提到过。我认识她的时间可比认识你们来得更早。”
又是这个麻瓜。斯内普厌烦地皱紧了眉头，嘴唇嫌恶地掀了一下。但终究没有公然说出什么诋毁，或许是和莉莉的冷战终于让他学会了要谨言慎行一些。
他神色略微紧绷，带着些严阵以待的意味，似乎在等待着来自伊莱的新一轮批判。但出乎他意料的是，伊莱仅仅说了这么一句，便没有再继续这个话题，似乎真的只是给他一个恰到好处的提醒。
这相当程度地出乎了斯内普的预料，他惊讶地盯着他看。
“没有其他别的话了？”他试探着问，带着若有若无的敌意，“如果你想像莉莉一样和我吵一架，那随便你，可以现在就开始，无所谓。”
尽管他们现在已经是关系尚可的朋友了——或许说，是斯内普在斯莱特林之外唯二的两个朋友之一，又或许并不需要除去斯莱特林——但斯内普对伊莱始终有着一丝无法消去的戒备感，像是把他当成某种意义上潜在的对手和比较对象，斯内普不愿承认也不愿深想这一点。
他紧盯着伊莱，等待着他的回答，说不上他究竟更想听到来自这个人的责备还是理解。
“什么？当然不。”伊莱又看了他一眼，同样显得很惊讶，“我为什么要这么做？你的交友态度当然是你的事，我或许会对此有所看法，但不会自以为是地干涉——那是你们之间的事，我无权插手——你怎么会这么问，我以为你对詹姆那样的行为很讨厌呢。”
自从在夜游中偶遇伊莱之后，詹姆对他的印象就发生了巨大的改观。这种被家里的宠爱惯坏的人总是很好懂，喜恶都写在脸上。于是在他觉得伊莱是个不错的人之后，立刻对伊莱竟然要被迫与斯内普混在一起这件事表达了强烈的、多余的、完全没必要的同情。
据伊莱所知，斯内普对詹姆这种过于旺盛的自诩英勇的做派嗤之以鼻，完全是彻头彻尾的厌恶；至于伊莱自己，他倒是能够欣赏詹姆的这份正义感，尽管它有点过于旺盛了，也不太分青红皂白……说老实话，他觉得詹姆就像城堡里的卡多根爵士的画像一样，某些时刻的确有那么点儿烦人。
当然，詹姆可要比卡多根爵士的画像受欢迎多了，大部分人都很喜欢他。尽管他有那么多的恶作剧和冒险精神，但那些放在他身上都很合适，他永远是人群的焦点。伊莱十分公正地将他身上的优点看在眼里，并不因为是斯内普的朋友就天生敌对他，毫无理由的拉帮结伙未免太幼稚了。
斯内普很显然没有看出詹姆的任何优点，这让他对伊莱简短的回答很满意。他的脸色好看了一些，没有就自己刚才略显尖锐的言论给出什么解释，默不作声地结束这个话题的谈论算作让步，和伊莱一人占据着半张圆桌，安静地做自己的事。
这回他安静下来，却换成伊莱开始说话了。他的视线落到斯内普放到桌面上的书上，将书名读了出来，抬起了一边眉毛。
“《实用黑魔法咒语一百句及其应用》。”伊莱用怀疑的语气问，“有人和我说过，你会的咒语比很多高年级的学生都多，看来他没有说假话……图书馆借得到这本书？我看它的标题，对黑魔法似乎没有什么批判的意思。”
“是我家里的书。”斯内普如实回答，说到书，兴致高了不少，“我妈妈的藏书，看上去很古老，是不是？这本书图书馆没有，我找过了。大家都说霍格沃茨的图书馆拥有魔法界最多的藏书，却没有这本。我怀疑我妈妈可能出自某个古老的纯血家族，只是现在血统没落了，甚至到了一个让人无法忍受的地步，要我说这根本就是因为……”
他及时打住了自己的话，苍白的脸上因情绪激昂泛出淡淡的红晕。伊莱看着他隐隐露出向往的脸，为他的迟钝感到愕然。
“霍格沃茨当然没有，这一看就是本吹捧黑魔法的书，不是吗？而我们的校长邓布利多是世界上最伟大的白巫师，他最大的成就是亲手击败了黑巫师格林德沃。”
对于他的提醒，斯内普只是耸了耸肩。
“冷静点吧，伊莱，这只是魔法的一种应用方式而已，你不是这么迂腐的人。”他不以为然地说，抚摸着书的封面，露出了一个淡淡的微笑，“如果你真的看过，就会发现这里的很多咒语都很实用，比课本上的更实用……我的其他朋友也很喜欢这本书，他们都能从这本书中学到有用的知识，”
“那些朋友肯定不包括莉莉。”伊莱说，“你知道吗，西弗勒斯，你现在像是正拿着一把枪，然后告诉我这把枪虽然装满了弹药，但是你可以自行控制扣扳机的时间，绝不会擦枪走火，也不会滥杀无辜，只会用它去做它该做的事，告诉我枪是多么实用。”
听到莉莉的名字，斯内普不明显地顿了顿，短暂地沉默了一会儿，显然他明白，莉莉是不会接受他这样的态度的——无论他的借口找得有多么冠冕堂皇。
“不对吗？”最后，斯内普只说，“对力量的向往是人之常情，就连麻瓜也是如此。枪受管制，就像黑魔法不面对所有学生开放一样，只有最有能力的那批才有资格掌握。”