“我听今天光顾我们家居酒屋的武士们说的。”少年道，“那些喝醉酒的武士说虾夷地那里遍地金矿，说想去那里淘金致富。”
“呵。”岛助露出一抹意味不明的冷笑，“虾夷地哪可能遍地金矿，如果虾夷地真的遍地金矿的话，幕府早就出兵占下虾夷地全土咯。”
“虾夷地遍地都是金矿什么的，只是大家以讹传讹而已。”
说到这，岛助拿起一旁的茶杯，喝了口茶水，润了润喉咙后，接着说道：
“不过虾夷地那里倒的的确确有黄金。”
“我以前听我父亲说过，在二百年前江户幕府刚开幕时，有人在虾夷地的逐条河流里淘到了砂金。”
“这则消息一传出，数以万计的投机分子涌到虾夷地，打算淘金致富。”
“不过金子并没有那么好淘，这些涌到虾夷地淘金的投机分子基本都是血本无归。”
“而且他们那种挤占各条河道的粗暴淘金行径，也惹恼了虾夷们。”
“虽说虾夷们仍过着十分原始、野蛮的生活，但他们如果闹起来，也是一件麻烦事。”
“为了平复虾夷们的情绪，坐镇在我国最北部、有监视虾夷之责的松前藩，在幕府的帮助下，下令严禁入虾夷地淘金。”
“抓到一个淘金者，直接就地正法。”
“在幕府和松前藩的‘淘金禁令’下，原本被那些淘金者折腾得乌烟瘴气的虾夷地总算是重归平定。”
“不过直至今日，仍有一些要钱不要命的，为了发家致富，决定铤而走险，顶着官府的禁令，前来虾夷地这里淘金。”
“在我年轻时，就遭遇了一批途径过我们村子的淘金者。”
“现在的淘金者们基本都是一帮无法无天、已经视法律道德为无物的亡命徒。”
“那帮途径我们村子的淘金者竟然打算抢我们村子的钱粮。”
“呵，那帮淘金者也是愚蠢。”
“到虾夷地来淘金，也不多了解下虾夷地。”
“他们没有发现我们村子是打猎为生的‘又鬼村’，连女人都会拉弓射箭。”
“和熊、狼比起来，那帮淘金者简直不值一提。”
“在我们的弓箭齐射下，那帮打算抢我们钱粮的淘金者被我们射成了刺猬。”
“那帮淘金者在看到我们全村人都掏出弓箭的搞笑表情，我能记一辈子。哈哈哈哈。”
岛助此言，直接勾起了在场不少人的兴趣。
“岛助先生！能跟我们讲讲你们村子是怎么抗击那些淘金者的吗？我想听！”
“是啊是啊，我们想听！”
岛助面露为难之色：“怎么抗击那些淘金者吗……这故事不怎么精彩哦。”
“没关系，就跟我们讲一讲嘛！”
见绝大多数的听众都表示想听他们村子当初抗击那帮淘金者的始末，只能无奈地轻叹口气，然后说道：
“那好吧，那今天的故事就改成讲我们村子当初是怎么对付那伙淘金者的吧。”
“我记得那应该是35年前的事情……”
岛助开始讲着故事。
不过绪方的心神却仍旧沉浸在岛助刚才所讲的“虾夷地的淘金热”中。
虾夷地那里有很多黄金，并且直至今日仍有亡命徒前往虾夷地那里淘金——这种事，绪方还是第一次听说。
以前从没有人跟绪方讲过这事。
因为虾夷地实在太偏远了，在这信息传递极其不发达的时代里，对虾夷地有所了解的人实在太少。
绪方没想到此前听了岛助那么长时间的故事，一点有用情报也没收集到。
没想到却在离开锦野町的前一夜，有了意外之喜，竟收获到了一则有价值的情报。
——淘金者吗……
绪方默默地在心中咀嚼着“淘金者”这个词汇。