乡下的民间艺术家来接她，穿着灰扑扑的运动衫，牵着小小年纪、困得头一直往下栽的女儿。他的妻子也来了，拿着板凳，坐在路边，手里摇着扇子。旁边就是田野，天太暗了，看不清种的是什么。
巴士停下，李耀祖先跳下车。李菜才慢慢下来。
在路上，李菜已经不好意思地解释过，她这边多来了一个人。
为了不给人家添麻烦，她甚至咬咬牙，狠下心说了，两个人住一间也行。
但人家很客气地说，你要是不介意，可以跟他们孩子一起睡。
李菜马上就答应了。
一下车，她就说：“辛苦了。真不好意思，这个时候了，还要你们出来接。”
对方的太太先说话，普通话不标准，操着一口乡音：“没事的，没事的，我们刚好散散步。”
画工艺画的男人把女儿打横抱起来，口中念念有词，叨念着要孩子醒醒。女儿不醒，他也就抱着。妻子提着大功率的手电筒，一下照亮了路。
四个大人和一个小孩走路回去。
李菜说：“我看到你们市内有剪贴画的文艺工作室。现在还在办么？”
“我们地方小，人少。”
“明天我也想去看看。”
妻子插嘴问：“你们吃了饭吗？”
李菜在用手机翻日程，一下没听到。
李耀祖清了清嗓子，回答说：“吃过了。”
乡下的房子都是独栋。他们一家人单独住在一起。一进门，有男孩子走出来，从爸爸怀里接妹妹。他看着也没多大，撑死也就将将上初中。李菜被安排住客房，李耀祖和儿子一起住。很奇怪，他们管李菜叫“小李”，称呼李耀祖“男同学。”
夜深了，妈妈去哄小女儿，做哥哥的也回去睡了。画工艺画的男人做了鱼皮，倒了点酒，跟他们聊到很晚。
鱼皮和黄瓜拌在一起，放了醋和粗盐，时不时能尝到咸咸的盐粒。酒是辣的，一口气咽下去，又变得非常甘甜。
主人家起身拿东西。人走了以后，李耀祖说：“少喝点。”
李菜说：“我才喝了一杯。”
她放下手机，手掌压到了筷子。筷子掉到地上。李耀祖不疾不徐，从自己的取一支给她，然后弯下腰，把掉下去的筷子捡起来，放到自己跟前。
画工艺画的人的老婆回来了，煮了花生，边吃边问：“你们是一对儿？”
李耀祖不回话。
李菜说：“不是的。”
他垂下眼睛，没什么反应。
李菜转移了话题：“你家大的跟小的很像。”