士卒何草草[一]，筑城潼关道。大城铁不如，小城万丈余[二]。借问潼关吏，——修关还备胡[三]！要我下马行，为我指山隅：“连云列战格[四]，飞鸟不能逾[五]。胡来但自守；岂复忧西都[六]！丈人视要处[七]，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫[八]。哀哉桃休战，百万化为鱼。请嘱防关将：慎勿学哥舒[九]！”
潼关在陕西省潼关县，古为桃林塞，是洛阳通向长安的咽喉。此篇意在警告守关者勿轻战。
[一]草草，疲劳不堪之貌。
[二]上旬言坚，下句言高，其义互见。城在山上故日万丈余。
[三]这句解说不同，仇注：“修关句，公问词。”吴见思《杜诗论文》：“公借问何为，吏告以备边也。”按这句当作叙述语看。修关备胡，本不待问，亦不须答，而明知故问者，用意只在提出一“还”字。因为哥舒翰曾经失守过一次，这句话很冷峭，仿佛是说：“啊！原来如此这般。”
[四]这句以下至末，都是吏的答话。连云言其高。战格即战栅，所以捍御敌人的。
[五]逾，越也。
[六]西都，长安也。
[七]丈人，吏尊称杜甫。杜甫这时已四十八岁，又做过左拾遗。要处，要害的地方。
[八]极言其险。当有事之秋，从古以来都是只用一个人把守就够了。
[九]哥舒即哥舒翰，哥舒翰以兵二十万守潼关，因杨国忠促战，遂败于桃林，潼关失守，坠黄河死者数万人。末四句，仇注以为是杜甫对关吏说的话，希望他转告守将，接受过去的惨痛教训。李因笃则认为：“连云以下，直以吏对终篇，与汉人《董娇娆》篇用‘请谢彼姝’相同。”按两说俱可通，从前说则为杜甫自发议论，从后说则是寓议论下叙述之中。但细玩“嘱”字，似根上“丈人”字来，关吏位卑，对守将不合用“嘱”。如为杜甫对关吏之言，则“请嘱”当作“为报”才合身分。故这里标点采用后一说。——按卢元昌《杜诗阐》云：“我为吏者，但知筑城，至于防关，自有大将，请丈人嘱防关者以哥舒为鉴，此则我所云‘胡来但自守’意也。”结合上文为解，尤为有据。，，