“谷中仙死了？”
“三年前的事情了。丘连实聚集一批所谓的‘神仆’，继续收集梦境，最后得出的结论与何三尘一样，天机船必会再临，只是时间难以确定。”
“东宫没做过类似的梦吗？”
“东宫不说，谁能知道？但东宫已经说了，天机船蛊惑人心，若连皇帝都以为那是神船，百姓该做何选择？国之根本不可因一条船而毁。”
“嘿，跟我的想法一样。”胡桂扬笑道，转向袁茂，“一定要将我的原话转告给东宫。”
“嗯，我会说你跟东宫的想法一样。”
樊大坚继续道：“让你掌管火药局，不是为了将机匣造好，而是要做得悄无声息，没有痕迹。”
胡桂扬起身，“我接受这个职位。但我要多问一句，汪直不会再掌权吧？”
“不会再有任何一位太监掌权，东宫登基之后，最先解决的就是此一弊端。”
十天之后，皇帝驾崩，太子登基，次年改年号为弘治。
胡桂扬拒绝升官，仍以锦衣校尉的身份进驻火药局，放归大部分工匠，只留少数人继续制造机匣。
弘治皇帝在位十八年，英年早逝，三十六岁驾崩，终生没有给予火药局太多的人力、物力。
又一位新皇帝登基，生性贪玩，好大喜功，却从来不知道火药局的真正目的，自然也不会过问。
正德皇帝同样英年早逝，接下来的嘉靖皇帝在位四十多年，火药局越发显得寻常。
嘉靖十一年，当机匣终于造好的时候，波澜不惊，没有留下片字记载，只有何五疯子感到高兴，拎着一壶酒来找胡桂扬，“这回三姐可以放下心事了，来，咱们一醉方休。”
两人狂饮一通，没什么好菜，就挨个回忆那些早已过世的故人。
“现在已经没人相信过天机船啦。”何五疯子虽老，身板倒是硬朗，“连我也怀疑，当初在郧阳府见到的场景究竟是不是真的？”
“你希望那是真是假？”
何五疯子喝下一杯酒，“实话实说，我希望那是假的，我还希望咱们从来没去过郧阳府，三姐或许早就嫁给你……算了，说这些没用。你还记得梅娘子吗？”
“记得，多少年没听到她的消息了，你怎么突然想起她？”
“是三姐，几个月前出门，碰到一名老妇，像是梅娘子，带着两名孙儿逛街。三姐在那之后很是感慨，总说天机术害人，不可流传，可是没人会天机术，机匣也就没用了。她为此苦恼不已。”
胡桂扬也老了，嘴却没变，“你三姐也是糊涂了，梅娘子跟天机术有什么关系？”
“不知道，反正她最近感慨比较多。机匣已成，我说过来一块喝酒，她不同意，说自己一生毁在天机术上，如今总算成功，不能离开半步。”
胡桂扬一愣，突然起身，向隔壁房间跑去。
房内横着硕大的机匣，何三尘站在前面，听到声音，转身露出笑容，恍惚之间，岁月尽消，又露出掩埋多年的温婉聪慧。
“此机一发，神船必毁。”
“咱们连天机船何时再来都不知道。”
“无需知道，天机船在凡间埋下种子，我也给它埋一粒，大家彼此彼此。”
“这么多年了，你还是不服气。”
“在我之上，不可有未知之神。”
何五疯子也跟过来，一脸的莫名其妙。
何三尘向自己最亲近的两人说：“不必再找传人，让天机术失传吧，没有点血机心，匣子的威力不值一提。唯一的神玉就在此匣中，它不需要操纵，只要天机船出现在京城，它自会施放。你们要做的事情就是保住它。”
“咱们一块保护机匣。”何五疯子道。
何三尘微微笑了一下，说：“将我火葬，片骨不留。”
胡桂扬命长，活到万历初年，临终前委托自己的一个孙子看护机匣。
又过数十年，火药局白光冲天，地震数十里，时人多归因于鬼神。
（全书完），！
>“再大的麻烦也比不上小花、小树两个淘气孩子。”
“谁把他们教成这样的？都是你、赵阿七、萧杀熊护着，让我打也打不得，骂也骂不得，你们本事这么大，当初怎么不自己生孩子？”