宁时思考的时候，手伏在棋托上，整个人一动不动。
宁景秀也聚精会神地盯着棋盘，考虑宁时不同的下法和她的应对之术。
突然，清脆一声响，宁时下了一子。
这个下法不在宁景秀意想之中，她的眉头微微拧起，明显有些愕然。
这一步着实精妙，是见招拆招！如果说她刚刚那一步是虚晃一枪，那么这一步，就是兵行险路。
这一局，下得很有些久。久到屋里亮起了莹莹烛火。烛光下，可以看到宁景秀如玉般的面容上细细的绒毛，她的眼里映射着黑白棋子，她的鼻头小巧可爱，她轻咬着唇冥想苦思，完全沉浸在一方棋盘中……
宁时摇摇头，屏去杂念，低下头继续看棋盘。
下完这局，宁景秀才觉脖颈酸疼，她抚着后脖子，轻轻按捏。
宁时见她有些疲累的模样，将手朝她的脖颈处伸去，倏尔又停在半空中，收回手，宁时转而拿起宁景秀的斗篷给她披上。
“外面冷，穿上。”
推开门，几个小厮立刻提着灯笼迎上来，走在两侧为他们照明。
“殿下，饭食已备好，可以和公主殿下飨用了。”尽心尽责的林长史立刻迎了上来。
事实上，饭食已经热了三次了。谁叫殿下和公主下棋太忘我！
“二皇兄，我们堆的雪狮子还没融化呢。”
前几日堆的雪狮子形状依稀在，能看出动物模样，就是“瘦”了几圈。
喻大厨很应景，做了一道眠云卧雪。
“眠云”是鸡肉、青瓜和胡桃仁做成的肉泥状。一只蛟龙游弋在豆腐花做成的“雪霜”之上，仿佛顷刻间就要腾飞升空，翱翔九州。
豆腐花软绵可口，带着些许麻辣味：肉泥酥烂香嫩，入口即化。
月夜深沉，宁时送宁景秀回宫。两人没有像上次那样相携漫步，这次还是和以往那般，宁景秀坐轿，宁时骑马。
到了宫门口，宁时骑马凑近轿子，轻声说道：“齐安，我明日就回工部了。”
“好的。”轿中传来宁景秀的声音。
“那你进去吧。”沉默片刻，宁时准备调转马头回府，又听得耳边传来宁景秀的声音：“二皇
兄，过几日你陪我去敬持将军府挂喜灯吧。”
宁时回头，看到轿帘掀起一个小角，露出宁景秀的大半面庞，她笑吟吟地看着他，宁时感觉凉寂的冬夜突然有了热度。
“没问题。”宁时回道。
回去的路上，宁时骑马的速度不快，他心道，能让宁景秀慢慢亲近他，回到从前那般，受这点伤绝对是值得的，仿佛马儿也感受到主人心情的轻快，马蹄子踢踏出好听的韵律。
陈冰玉和宁聿一起就藩后，还给宁景秀他们来了信。
陈冰玉提到他们在蜀地的生活，而且还有一桩喜事传来，就是陈冰玉有了身孕。她也在信中提到自己的担心，将军府眼下没有主人，她怕她哥哥陈敬回京的时候，将军府乱成一团。
因此，宁景秀、宁清还有宁昶他们得空的话会到将军府“探视”一二。如今已经到了腊月时节，要去为将军府装点一番，添些喜意。
陈冰玉除了给宁景秀她们写信，也以宁聿的名义给宁昶写了信。
说来也有趣，宁昶和陈冰玉的关系比和他小王叔宁聿的关系还要好上几分，他每次到敬持将军府，都把自己产业的掌事和账房先生都带上，实在直接地把将军府的吃穿用度都查上一遍，看有没有人暗地使坏。
此刻的大周西境，呵气成冰。将士们面带寒霜，身着三层短襦，外披皮甲，盔甲都沁着冷意。他们在大漠山川两侧严阵以待。
苦苦等了两个时辰，终于，远处扬起烟尘，响起脚步声和马蹄声。近了，近了，一波大石头从山头滚落，紧接着，箭雨从山的两侧刷刷而下，只听得，山坳间，一片惨叫。
但回将军力分成三路，前两路成夹击之势，已经给了敌人重重一创，使他们不得不从此地迂回，而眼下，就是剿灭余军的最好时机。
此关键一役后，宁时给将士们几天休整的时间。因着年节快到了，将士们纷纷到边境的小镇上买些东西寄回家里，虽然东西可能不多不贵重，但是表达是他们真切质朴的心意。
但回在小镇上来回看着，这里的好物确实不多，他挑来选去，买了男女款式的毛绒坎肩寄回京城，一方面以示平安，另一方面聊表祝福。
大年三十
这天，将士们一起擀面皮、和肉馅、包饺子。
白胖胖的饺子在大灶锅里尽情翻腾，洋溢着年节的温馨热闹。饺子熟透后，厨子用大漏勺捞出，盛满面前一排排的白瓷碗。
每一个将士都有，只要想吃，绝对管够。每个人还分得一个喜糕和三个糯米圆子。