“你说什么？国境上出现了烧杀抢掠的羌人？”
年轻的方响子接过信鸮送来的消息，还以为是自己听错了。
方响一族在拿到鸮卫的令牌后，为了躲避手握兵权的怀桑报复，全族都悄悄撤离了庞城。
临走前，他们带走了庞城里所有由他们管理的大鸮和信隼。
但方响子并不是唯一掌握信鸮的势力。庞国以鸮鸟为图腾，几个大族和宫中有自己独立的鸮架，自成一套体系。
如今这封信，便是宫中的王夫子亚送出来的。正因为他实在太弱，谁也想不到他会做这个“耳目”。
“现在庞城被封锁了，我们得不到城里的消息，怀桑谋逆的消息也递不进去。”
留在庞城附近打探消息的族人担忧地说，“但是羌人入侵的消息应属确实，那一晚的烽火烧得半边天都亮了。”
霎时间，屋子里的人都看向站在那里一言不发的王子期。
方响一族世居庞城东南的深山里，山下就是一片王家猎场。这片猎场由王女好安排给庞人耕种，这个时节已经秋收结束，他们回来的时候并没有遇到什么阻力。
“封城是因为怀桑知道我逃了。他不敢让我回去。”
王子期经过两天的休息，精神已经好了很多，但气质却越发阴沉，站在那里不说话的时候，仿佛像没这个人似的。
“但封城需要一个正当理由。还有什么理由是比有敌人来犯更正当的？”
“我曾听王女说，之前袭击井人的人马像是羌人，但因为庞国国境有王师怀桑镇守，她一直不明白这些羌人从何而来……”
方响子是鸮卫的行长，一直都在王女好的身边，很快就回想起一些旧事，“恐怕所谓的羌人犯边，只不过是怀桑无计可施之下暴露的后手。”
“羌人一直在西边活动，从不敢进入中原，我也不信突然就会来招惹我庞国这样的大国。”
方响一族的某位长老抚着手臂上的信鸮，摇着头说，“无论是不是怀桑引狼入室，现在城一封，我们的消息也传不进去了。”
“他就是知道我们带走了绝大部分的信鸮，才敢动用他所有的后手。”
方响子年纪虽轻，眼光格局却不弱，“现在内外的信息断绝，城里的人都不知道怀桑曾经弑主，又意图谋害王子王女。现在国内，他当真是说一不二。就算有一些不听他调动的国人，大敌当前，也不得不摒弃前嫌。”
“我庞国的规矩，国主和将军不能御敌时，由王师领军，他是王师，又是庞国目前地位最高的人，只要牢牢把握住了军队，就能永远将王女和王子驱逐在国外。”
长老也跟着叹气，“现在我们怎么办？去王都找王女主持公道吗？”
“不可，殷人就等着我们内讧呢。”
方响子不着痕迹地看了子期一眼，摇头道，“何况，怀桑连使团都敢下手，谁知道去王都的路上有没有提前埋伏人马？我听说其他方国也出现羌人了。”
“那总不能就在这里等着。等怀桑趁着羌人入侵掌握了军队，搜山是迟早的事情！”
“你想下山？下山后我们往哪里去？再过几个月就入冬了，你要拖着我们方响一族的老幼妇孺在山下餐风露宿吗？”
“我看，还是去王都吧，我们日夜兼程，也许追得上王女！”
“那路上的补给呢？我们可不是使团，有殷人接应。这么多人吃喝拉撒，谁来供应粮食？”
对于接下来怎么办，他们各有各的看法，几个主事人争执不下，谁也不能说服谁。
其中最棘手的问题，莫过于方向一族的聚居地目标太明显，而寒冬又要到了，他们下山避难要冒极大的风险。
这时候，有人将目光聚在了子期的身上。
“王子有殷人的血脉，我们是不是可以去周围殷的属国求助，请求他们的庇护？”