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姬央跟姬景元看着两大小一般，高度一致，连泥封都糊得随意的坛子半晌无语。
姬景元还问：“这小兔崽千里迢迢就给我送了这么一坛子？再没别的？”哼，皇太后那的礼单可厚出不少，真是白疼了他一场。
姬央笑了一下，叫人打开泥封，单太监也不叫小内侍动手，弃了佛尘亲抱着坛子到殿外，一掌拍掉泥封，闻一下，不是酒，还有臭味，刺鼻子。帝皇的贴身内侍，最要紧的就是没有好奇心，单太监虽知坛子里的事物不大寻常，却没有生起探询之心，恭恭敬敬抱回殿中，陈在案上。
李在低眉垂首，恭声道：“圣上，太上皇，此乃石脂，小郎君无意之中觅得，特装了两坛送到京中。”
姬景元这人不好诗书，专好杂项，做皇帝时就喜欢出宫往茶楼一坐听说书人说书，什么狡童夜会商家妇，谋财毒杀亲夫等等香艳奇谈都听得津津有味，亲农桑时微服跑到村中，寻一农户，与老农坐条凳上吃馍唠家常，顺道将农户家中的家伙什都摸一遍，什么锄头、镐头、耙子都使上一使，甭管会不会使，总之他要上收验一验。
除此之外，姬景元还好听神洲大地各种物产，什么南山玉，东海珠，墙头藤，阶边草……江山如画，连株野花都是他老人家的，虽不能尽知自己江山的丰饶，那也要多多益善。
石脂？姬景元非但听过，以前还见过用过，一县出过石脂，只这玩意不知是天赐还是何来，不曾取用多少就没了。姬景元不死心，又遣人去找，却是一无所获。
这两灰坛子里装得居然是石脂？姬景元着实吃了一惊。一撩衣袖，将手指伸进坛中，醮了一指头……
李在吓得脸都白了，太上皇不会往嘴里送吧？还好，姬景元就是放在鼻端嗅了嗅，露出一个笑容，又唤内侍拿火盆，随手将一块绸扔进坛中浸透，在火盆上点然，火花嗖忽蹿出，姬景元避开一步，抚掌笑道：“果然是石脂啊。”看一眼旁边的儿子，莫非自己这个儿子真是天命之子，得上天青睐，自己为君时遍寻石脂不得，姬央可好，人在宫中，外甥子就巴巴地送上两坛来。
栖州的事哪里能瞒过姬央，虽心中振奋，却不像姬景元这般喜形于色，楼淮祀除了两坛石脂，还有两封书信奉上。姬央打开一看，满心无奈，笔走游龙，匆匆忙忙，字写得有如吃了断头饭赶着去投胎，写得急就罢了，拉拉杂杂，啰啰嗦嗦，正事随笔带过，吃喝拉撒的事倒连写两页纸，再就是抱怨告状之词，栖州的官从小到大，从大到小被楼淮祀嫌弃了个遍。
姬央看后，虽知栖州官场一塌糊涂，还是免不了动怒，要是依着他少年时的心性行事，这些乌纱全都可以掉地了。
姬景元却不管这些，问李在石脂之事，李在不敢隐瞒，老老实实将自己知道的搜肠刮肚吐个干净。
“石脂事关重大，可用作火器，阿祀这小兔崽子没轻没重的，不能让他胡闹。”姬景元道，“不如遣人去栖州，围了地，不许私人擅入。”
姬央道：“阿父，石脂天生地长，虽现世栖州，还不知能采出多少来，倒不必大张旗鼓，先遣人看个究竟再议。”
姬景元指指李在，道：“这小子不是说阿祀围了偌大的一块地。”
李在背上冷汗涔涔，但他以前是姬央的私兵，耳听姬央与姬景元二人有争议，自是听从姬央，小心道：“回上皇，郎君只将地围了，小人来时还不曾动手勘察。”
姬央笑问道：“你们小郎君可还有别的嘱咐？”
李在想了半天，摇了摇头：“不曾有别的话。”
姬央便与姬景元道：“罢，阿父也知阿祀的脾性，最喜献宝，栖州的石脂还得我们去细查。”
姬景元火烫心肠也略微冷静了下来，楼淮祀做事没个准不假，但姬央另有打算也不假，遂问道：“你说得不无道理，没得到时只采出几缸石脂来，令人空欢喜一场。既要遣人去栖州，可打算遣谁去？石脂关乎火乎，不如遣了兵部军械司去。”
姬央轻扣桌案，道：“石脂多少尚无定论，依我之见，倒先不必经过前朝。”
姬景元冷下脸：“哦，你是何打算？”
姬央道：“儿子想派三郎去。”
“阿冶？”姬景元皱眉，忍下斥责之心。姬央这个皇帝做得不错，又心怀天下百姓，姬景元对此很是满意，就是对姬央养蛊似得养子很是不满，储君之位，有嫡长传嫡长，无嫡长传嫡子，中宫无所出，再传长子，姬央倒好，一心论能者居之。这是要自己几个儿子斗成乌眼青？民间诸子，为几亩地几百金，尚能兄弟反目，何况江山龙椅。
姬央道：“阿冶为我与皇后溺爱，虽有几分聪敏，却未曾经事，将此事交与他练练手。他又与阿祀亲厚，不会闹出岔子来。他二人都是狗一样的脾气，彼此却是臭味相投，纵有分歧，也能谈拢。”
姬景元不悦：“要谈什么？栖州的石脂若不可采，就作罢，若是可为，朝中接手便是，哪里还要坐下相谈？”
姬央微笑：“阿父，天下是你我的天下，栖州亦是其一，石脂非是盐铁，阿祀要是想由栖州开采，也是情理之中。”
姬景元冷哼一声：“胡言乱语，你这个外甥才懒怠为石脂绕上这么多的花花肠子。石脂做的火器比之鱼膏、脂油更胜一筹，况且，鱼膏、脂油皆口入腹，有石脂，便可弃二者不用，回哺百姓。此等大事不是小儿游戏。”
姬央道：“阿父平常不也夸赞三郎和阿祀机敏？”
姬景元道：“夸归夸，到底年小，乳臭未干扛不起梁柱。”
姬央道：“阿父不放心，不如让李太监随三郎同去，也好在旁督察。”
姬景元气得笑了：“你不用拿话哄我，一个领旨的皇子，一个老太监，纵是我的亲信又能做得什么？三郎又不是个软和脾气。”
姬央也笑道：“阿父，就交由阿祀与三郎去办，不经事何当担责？你我总有老去之时。”
姬景元叹道：“我是老了，你言老未免过早。如今你才是天下之主，朕这把老骨头保必咄咄逼人，讨人嫌。”
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